スピーカー背面で周波数特性の実験

　セルラスピーカーの背面には穴が空いています。この穴は、周波数特性実験を行うためのものです。
　周波数特性実験とは、「入力信号を一定にした状態で、周波数を変化させると出力がどう変わるか」を確かめる実験です。方法は、スピーカーの背面の穴に長さを変えたストローを取り付けます。こうすると逆位相（この場合は背面の空気振動を意味します）の周波数が変化します。

　とりつけるストローの本数や長さによってスピーカーから出る音がどう変化するか、自分の耳で確かめることができ、音質の変化が体感できます。

５極管から３極管への改造

　今回の開発で頭を悩ませたことのひとつに、クラシックな３極管方式か、その後主流となった５極管方式か、どちらを選択するか、という問題がありました。

　電力の増幅に使う「２Ｐ３」の場合、どちらにも使えます。最後まで悩みましたが、何度かの試作のあと、音量の取れる５極管方式を採用することに決めました。

　３極式は古典的な回路で５極式より音量は落ちますが、音質がよりソフトでなめらかになるといわれています。そこで、「３極管方式の方がいい」とおっしゃる上級者の方も想定し、はんだごてを使って簡単に改造できるような回路にしてあります。回路図は左の通りです。

電子部品の配置

　今回の真空管アンプでは、「教材」としてアンプの役割を理解してもらうため、電子部品の配置にもこだわりました。

　アンプには必ず入力部分と出力部分があります。本キットでは、外部音響機器の信号が入ってくるＲＣＡ端子が入力部分、スピーカー端子が出力部分にあたります。電子部品の配置にあたっては、入力部分は前に、電気的な処理が進むにつれ、出力部分（背面）に近づくほど後ろにあるよう配慮しました。そのためにＲＣＡ端子が正面、スピーカー端子が背面となっています。

　電気が処理される過程は以下の通りです。
〔1〕ＲＣＡ端子へ外部音響機器から電気信号（音源）が入力されます。
〔2〕ボリュームによって入力信号の全体の量を調整します。
〔3〕真空管（１Ｂ２）が入力信号の電圧を増幅します。
〔4〕真空管（２Ｐ３）が入力信号の電力（＝電圧×電流）を増幅します。
〔5〕出力トランスで、増幅した信号をスピーカーのインピーダンスに合わせます。
〔6〕スピーカー端子から増幅した電気信号がスピーカーへ出力されます。

　〔１〕から〔６〕の処理が正面から背面へ電気信号が移動するに連れ、行われていきます。視覚的に電気処理の過程をイメージしていただけるものと自負しています。

こだわりの小道具

　かつて真空管は、繊細かつ高価な電子部品だったので、取り扱いには細心の注意が払われていました。「手の油がガラスに付くと割れやすくなる」という理由で手袋をつけて触るマニアもいたほどです。

　また、真空管の足が曲がったままで無理矢理ソケットにさすと、足が折れて真空管として機能しなくなってしまいます。そこで真空管の足をまっすぐにする器具「ピンストレートナー」が、真空管を扱う高級な装置にはたいてい付属していました。前回の製品版「真空管ラジオ」にも付けましたが、今回ももちろん付属しています。取り出した真空管の足をピンストレートナーにさし、まっすぐであることを矯正、確認してからソケットにさします。真空管マニアにとって、神聖な儀式のようなものです。
もちろん本製品でも必ず行っていただきたい作業です。

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