大平　ぼくは、『科学』も『学習』もとっていましたけど、“ひまわりの種”のことをよく覚えています。小学1年生のころ、千葉県四街道市に引っ越したのですが、『科学』のふろくの“ヒマワリの種”を庭に蒔いたら芽が出た。それがきっかけで植物に興味を持つようになり、母と一緒に庭を耕し、種を蒔いて野菜を育てたりしました。プランターで米作りにも挑戦しました。

あの頃は「植物博士になろう！」って心から思っていましたね。ですから、今でもプラネタリウムの部品探しに行ったホームセンターなんかで、種を目にするとだめですね。いまだに血が騒ぎます（笑）。

大平　小学校3年生のときに神奈川県川崎市に移ってから凝ったのが「青写真」です。理科実験の本に「薬品何ｇと何ｇ混ぜると感光材ができる」と載っていたので、親にねだって、その薬品を取り寄せてもらいました。

化学実験に目覚めたはずなんですけど、印象が強いのは、実は秤なんです。薬品を調合するためにはかなりの精度で測る秤が必要です。計量は化学実験の基本中の基本ですからね。なのに、家にあったのは料理用のバネ秤だけ。これは一番小さな目盛りでも50ｇです。学校の天秤は自由に使えないし、市販の上皿天秤は１万円もして手が出ない。小さな重量の量れる秤がほしくてほしくてしょうがなかった。あの頃は、二言めには「上皿天秤」でしたから、いまだに量販店で売っている上皿天秤を目にすると、血が騒ぎます（笑）。

ですから、学研のふろくの“秤”が届いた時には「これだー！」って感じでした。

大平　プラスチックでできた目盛り付きのフロートが水に入っていて、沈み具合で重さを量る。おもしろい仕組みでしたね。それでも、一般的な上皿天秤は0.1g単位で計れるのに対して、ふろくの秤は0.2ｇ単位で計れましたから、もう十分役に立ちました。